Co-infections
Depuis la découverte de la maladie de Lyme en 1982 par le Dr Will Burgdorfer, les chercheurs ont identifié de nombreuses autres maladies transmises par les tiques qui peuvent être transmises à l’homme par une piqûre de tique ou une transfusion de sang contaminé capable de nuire à l’homme. Une seule tique peut transmettre plusieurs agents pathogènes, notamment des bactéries, des virus et des parasites. Cela a conduit à une augmentation des co-infections de la maladie de Lyme, une même personne pouvant souffrir simultanément de plusieurs co-infections transmises par les tiques.
Co-infections de la maladie de Lyme
La maladie de Lyme, causée par la bactérie Borrelia burgdorferi, est une maladie bien connue transmise par la morsure d’une tique à pattes noires (I. scapularis). Ce que l’on sait moins, en revanche, c’est que les tiques peuvent héberger plusieurs agents pathogènes infectieux, ce qui entraîne le développement de co-infections liées à la maladie de Lyme. Ces dernières années, les experts en santé ont identifié plusieurs nouveaux microbes transmis par les tiques et capables d’infecter l’homme.
L'émergence des co-infections de la maladie de Lyme
Depuis la découverte de la maladie de Lyme en 1982 par le Dr Will Burgdorfer, les chercheurs ont identifié de nombreuses autres maladies transmises par les tiques à l’homme par le biais d’une piqûre de tique ou d’une transfusion de sang contaminé. Une seule tique peut transmettre plusieurs agents pathogènes, notamment des bactéries, des virus et des parasites. Cela a conduit à une augmentation des co-infections de la maladie de Lyme, une même personne pouvant souffrir simultanément de plusieurs co-infections transmises par les tiques.
Prévalence des co-infections chez les tiques
Des études ont montré que les co-infections ne sont pas rares chez les tiques. Par exemple, une étude menée dans le comté de Suffolk, à Long Island, a révélé que plus de la moitié (67 %) des tiques collectées étaient porteuses d’au moins un autre agent pathogène.
Dans les régions des États-Unis où le Lyme est endémique, la co-infection se produit chez 30 % des tiques à pattes noires. Parmi les tiques infectées collectées dans le cadre d’une étude, 45 % étaient co-infectées et portaient jusqu’à cinq agents pathogènes différents.
La maladie de Lyme et les co-infections
Des chercheurs de l’Université de Columbia, du Tufts Medical Center et de la Yale School of Medicine ont examiné l’étendue des co-infections chez les patients diagnostiqués avec la maladie de Lyme. Leurs conclusions ont montré que :
- 40 % des patients atteints de la maladie de Lyme présentaient des cas concomitants de Babesia
- 1 patient sur 3 atteint de Babesia présentait une anaplasmose concomitante
- Deux tiers des patients atteints de babésiose présentaient une maladie de Lyme concomitante, et un tiers une anaplasmose concomitante.
Ces résultats mettent en évidence la nature complexe des co-infections de la maladie de Lyme et les défis auxquels sont confrontés les professionnels de la santé pour reconnaître, diagnostiquer et traiter ces affections.
Reconnaître et traiter les co-infections
Alors que les populations de tiques continuent de croître et de s’étendre à de nouvelles régions géographiques, la capacité de la communauté médicale à reconnaître, diagnostiquer et traiter les co-infections de la maladie de Lyme suscite de plus en plus d’inquiétudes. Une étude a révélé que près d’une tique à pattes noires testée sur quatre présentait des infections multiples, ce qui souligne la nécessité d’une approche clinique couvrant toutes les possibilités d’infection.
Malheureusement, le dépistage des co-infections est souvent négligé. Dans une étude portant sur près de 3 millions de spécimens, seuls 17 % ont été testés pour des maladies transmises par les tiques autres que la maladie de Lyme. Un diagnostic précis est essentiel, car les patients peuvent avoir besoin de traitements différents selon le type de co-infection. Par exemple, les antibiotiques prescrits pour la maladie de Lyme peuvent être inefficaces pour traiter les maladies parasitaires ou virales transmises par les tiques, telles que Babesia.
